Героическая оборона Ленинграда позволила отвоевать один из из крупнейших промышленных центров страны, спасти Балтийский флот, сохранить жизни сотен тысяч жителей города и величайшие культурные ценности.
Ленинград был особым городом для СССР, поэтому в планах гитлеровского командования было полное уничтожение города и истребление его населения.
Немецкое командование не планировало вступать в кровопролитные бои на улицах огромного города, а осуществить тесное окружение Ленинграда, отрезав его от всех источников снабжения. Результатом этих действий явилась бы голодная смерть всех жителей, а также находящихся в городе войск. После этого было решено город стереть с лица земли…
Ожесточённые бои на подступах к Ленинграду начались 10 июля 1941 года. Численное превосходство изначально было на стороне противника: почти в 2,5 раза больше солдат, в 10 раз — самолётов, в 1,2 раза — танков и почти в 6 раз — миномётов.
В итоге 8 сентября 1941 года гитлеровцам удалось захватить Шлиссельбург, и таким образом взять под свой контроль исток Невы. В результате Ленинград был блокирован с суши – отрезан от Большой земли. Гитлеровцы рассчитывали голодом принудить город к сдаче.
С этого момента начался отсчёт трагической истории почти 900‑дневной блокады и осады города, продолжавшейся до января 1944 года.
Жертвами организованного фашистами голода стали более 650 тыс. жителей. Несмотря на голод и непрерывные артиллерийские обстрелы врага, ленинградцы сумели выстоять и продолжить героическое сопротивление.
Важными фактами в истории военной летописи города на Неве стали следующие цифры: более 500 тысяч ленинградцев выходили на работы по строительству оборонительных сооружений; ими были построены 35 км баррикад и противотанковых рвов, а также более 4 тысяч дзотов и дотов; оборудовано 22 тысяч огневых точек.
Ценой собственного здоровья и жизни мужественные ленинградцы готовили для фронта тысячи полевых и морских орудий, отремонтировали и выпустили с конвейера 2 тыс. танков, изготовили 10 млн снарядов и мин, 225 тысяч автоматов и 12 тысяч миномётов.
Прорыв блокады Ленинграда произошёл 18 января 1943 года. Его осуществляли войска Волховского и Ленинградского фронтов в ходе операции «Искра». Между линией фронта и Ладожским озером был образован коридор 8—11 км. шириной. А через год Ленинград был полностью свободен от блокады.
22 декабря 1942 года Указом Президиума ВС СССР была учреждена медаль «За оборону Ленинграда», которой удостоились около 1,5 млн защитников города.
Впервые городом‑героем Ленинград был назван в приказе Сталина от 1 мая 1945 года.
В 1965 году это звание ему было присвоено официально.
