12 апреля весь мир отмечает День космонавтики. Эта праздничная дата была установлена в ознаменование первого космического полёта, совершенного Юрием Алексеевичем Гагариным
Космический корабль «Восток-1» с Юрием Гагариным на борту стартовал с космодрома Байконур 12 апреля 1961 года в 09:07 по московскому времени.
Непосредственное руководство стартовой командой осуществлял инженер-подполковник ракетных войск Анатолий Кириллов. Именно он отдавал команды по этапам пуска ракеты и наблюдал за ней в перископ из командного бункера.
Перед подъёмом на корабль Гагарин обратился ко всем людям Земли: «Дорогие друзья, близкие и незнакомые, соотечественники, люди всех стран и континентов! Через несколько минут могучий космический корабль унесёт меня в далёкие просторы Вселенной. Что можно сказать вам в эти последние минуты перед стартом? Вся моя жизнь кажется сейчас одним прекрасным мгновением…»
Юрий Гагарин находился в космическом пространстве 108 минут — за это время «Восток-1» облетел Землю. Обаятельная улыбка космонавта и его решительное «Поехали!» стали своеобразным девизом наступающей новой эры в истории человечества — эры освоения космоса!
Юрий Гагарин получил всемирную известность, а на родине его заслуги были отмечены Золотой Звездой Героя Советского Союза и досрочно присвоенным званием майора.
Однажды космонавта Валентина Лебедева спросили:
— В чём подвиг Гагарина?
Он ответил:
— Вы видели десятиэтажный дом? Представьте, что всё это горючее. А наверху сидит человек в маленьком железном шарике. Внизу поджигают горючее со словами: «Юра, ты обязательно вернёшься, мы все посчитали!»
Рисковал ли жизнью Юрий Гагарин? Страшно ли ему было? Несомненно! По словам космонавта Алексея Леонова: «Гагарин рисковал. И очень сильно. Ведь тогда не было систем, которые обеспечивают безопасность. И страшно ему было безусловно… Представьте себя в кабине космического корабля — первого в истории человечества в тот момент, когда пропадает связь с Землёй, когда все приборы контроля режима спуска гаснут, когда надо приготовиться к катапультированию, а разделения не происходит. Минута, вторая, третья, десятая… Страх в таких обстоятельствах — это здоровая психическая реакция. И этот естественный страх, страх неизвестной беды Гагарин преодолел!»
Космический мир сегодня — это не только полёты за пределы Солнечной системы, освоение Луны и Марса, но и более 5000 спутников Земли, несущих свои вахты на околоземных орбитах для того, чтобы предсказывать погоду, осуществлять связь между континентами, наблюдать за климатом и страховать цивилизацию от уничтожения. Такова космическая реальность. Но дорогу к этой реальности проложил улыбчивый простой 27-летний парень Юрий Гагарин. И человечество это будет помнить всегда!
