Деятельность поисковиков России или поисковое движение России— направлена на поиск пропавших без вести солдат и их последующую идентификацию на основе найденных при них медальонов и изучения архивных документов. Сейчас этот нелёгкий труд на себя взяли общественные организации России, которых насчитывается несколько десятков в разных регионах нашей страны.
С самого начала войны армия занималась учетом потерь бойцов и контролем по захоронению мертвых. Вплоть до 1944 г. Положение о персональном учете потерь определяло правила обращения с погибшими, и возлагало на командиров, штабы армии и Управление по укомплектованию войск обязанность «строго контролировать учет и своевременное представление списков безвозвратных потерь».
В этом документе «убытие» или потеря личного состава означало смерть, и было тесно связано с вопросами дальнейшей мобилизации и снабжения. На первое место ставилась статистика потерь… Также в документе оговаривались и проблемы погребения, но их решение было подчинено утилитарным нормам — место для погребения должно было выбираться не ближе 300 м от источников водоснабжения и населенных пунктов, жилых помещений и больших дорог; на могильном холмике следовало поставить пирамиду, сделанную из досок или камня, а на ней — написать или выжечь номер могилы. Не допускались никакие другие знаки, имена, даты и т.д. К сожалению, такие погребения служили безликими саркофагами, цель которых заключалась в том, чтобы максимально изолировать мертвые тела от живых. Никак не была оговорена и дальнейшая участь могил, выходивших из-под военной юрисдикции.
Во все послевоенные годы в местах, где проходили ожесточенные бои, находили неизвестные воинские захоронения. Первые следопыты были ветеранами и сами прошли войну, для них смерть на поле сражения не была чем-то новым, к тому же они еще помнили некоторые места захоронений.
Гражданское же поисковое движение началось уже в конце 60-х начале 70-х годов, и к первым поисковикам стали присоединяться не только бывшие фронтовики, а также военные, историки и просто энтузиасты. Они именовались «красными следопытами», и устраивали походы по местам боёв, создавали в школах комнаты боевой славы, Книги Памяти, музеи героев-земляков.
Пионерские и комсомольские организации брали на себя шефство над ветеранами войны и солдатскими вдовами, уход за воинскими мемориалами, начали поиск «без вести пропавших воинов», которых в 1941-45 годах числилось 4.5 млн человек!
С момента подключения к этой трудной работе все большего числа людей, к середине 80-х годов поиск стал более системным. В те годы поисковой работе существенно помогали воспоминания ветеранов и старожилов, помнивших войну, благодаря которым можно было установить места нахождения одиночной или братской могилы, санитарного захоронения или иного «официального» места упокоения погибших военнослужащих.
Многие санитарные захоронения, произведенные после боя, оказались забытыми, хотя перед захоронением медальоны с погибших собрали и родственникам похоронки отправили. Однако оказалось немало полей боев, на которых останки оказались незахороненными и оставшиеся на них солдаты числились пропавшими без вести.
При открытии таких полей требовалась археологическая точность и навыки, чтобы можно было установить обстоятельства гибели солдата и установить его личность. Требовалась также координация поисковой работы, содействие органов местной власти и воинских частей, для чего и потребовалось создать единый центр.
Таким образом, официальной датой рождения поискового движения стало 15 марта 1988 года, когда в Калуге на Первом Всесоюзном сборе представителей поисковых отрядов Советского Союза было принято решение о создании Всесоюзного координационного Совета поисковых отрядов при ЦК ВЛКСМ. Его первым председателем был избран участник Великой Отечественной войны Юлий Михайлович Иконников (1924—2000). Уже 6-10 октября 1988 года прошёл второй сбор ВЛКСМ в Волоколамске. Получается, что только через 40 с лишним лет после окончания Великой Отечественной войны было официально разрешено массовое участие граждан в работах по поиску останков погибших солдат и командиров армии-победительницы.
В то же время происходит изменение форм патриотического воспитания. Так, на смену «Всесоюзному походу по местам боевой, революционной и трудовой славы» приходят «Вахты памяти» по розыску и перезахоронению павших защитников Отечества. Начало этому процессу было положено 19 октября 1988 года совместным Постановлением Коллегии Министерства обороны СССР и Бюро ЦК ВЛКСМ. В мае 1989 года у деревни Мясной Бор Новгородской области, на месте гибели 2-й ударной армии, была проведена первая «Всесоюзная Вахта памяти» при поддержке Министерства обороны и ЦК ВЛКСМ. В 1990 году «Вахта памяти» проводилась в Смоленской области, после чего аналогичные «Вахты» стали проводиться во многих областях в общегосударственном масштабе.
Только в 1993 году был принят Закон Российской Федерации «Об увековечении памяти погибших при защите Отечества». В нём определялся порядок проведения поисковых работ, органы управления, финансовое и материально-техническое обеспечение мероприятий по увековечению памяти погибших при защите Отечества. С принятием данного закона поисковая работа получила законодательную основу, признание и поддержку государства.
В начале 2000-х Постановлением Правительства РФ № 551 было утверждено «Положение о военно-патриотических молодёжных и детских объединениях», в котором было дано понятие военно-патриотического объединения (ВПО), определены его основные задачи, направления и формы деятельности. Одной из задач ВПО является участие в подготовке и проведении мероприятий по увековечению памяти защитников Отечества, а формами деятельности — поисковая работа по увековечению памяти защитников Отечества, участие в проведении поисковых экспедиций, установлении имен погибших, запись воспоминаний очевидцев памятных событий военной истории Отечества и участие в сооружении и уходе за памятниками воинской славы.
Новым этапом в поисковом движении начался с принятия в 2001 году государственной программы «Патриотическое воспитание граждан Российской Федерации на 2001—2005 годы». В этой программе предусматривалось проведение поисковых работ в 2001—2005 гг. Конкретного финансирование по пунктам госпрограммы предусмотрено не было, но тем не менее на пять лет эта программа стала отправным документом для выделения средств на поисковую работу.
В 2011-м году, спустя многие десятилетия с начала поискового движения учреждена общественная медаль «За сохранение исторической памяти» в целях поддержки поисковой и военно-исторической работы. Медаль вручается гражданам за особые заслуги в проведении поисковой и военно-исторической работы; лицам, оказывающим помощь и поддержку поисковым клубам и организациям военно-исторической направленности, а также за особый вклад в сохранение исторической памяти и активную поисковую деятельность.
Хорошо знакомое нашим современникам Общероссийское общественное движение «Поисковое движение России» было создано в 2013 году и является сегодня самой крупной организацией, занимающейся полевой и архивной поисковой работой погибших в Великую Отечественную войну при защите Родины. Движение объединяет более 42 тысяч поисковиков всех возрастов в составе 1428 поисковых отрядов. Региональные отделения Движения открыты в 82 субъектах Федерации. Всего за шесть лет работы Движения, его участниками были подняты останки более 120 000 советских солдат и офицеров, установлены более 6 000 имен и судеб защитников Отечества. У Движения реализуется множество проектов, один из них — «Без срока давности»
Проект посвящён трагедии мирного населения на оккупированной территории СССР в годы Великой Отечественной войны.
Главная цель проекта — сохранение исторической памяти о трагедии мирного населения СССР – жертв военных преступлений нацистов и их пособников в период Великой Отечественной войны, установление обстоятельств вновь выявленных преступлений против мирного населения.
