Маленький город Юрьевец в Ивановской области остается почти незамеченным широкой публикой, между тем он является одним из старейших городов русской провинции.
Особенность этого небольшого города на Волге — в его богатом культурном контексте. Не случайно сюда за вдохновением приезжали многие великие русские художники: Саврасов, Кустодиев и Левитан. Гордится город и архитекторами — братьями Весниными. Их семейный союз стал создателем многих московских архитектурных шедевров — Главпочтамта, дворца культуры ЗИЛ, Мосторга и других знаковых зданий Москвы. А ещё в Юрьевце родился выдающийся советский режиссёр Александр Роу, а Андрей Тарковский закончил в Юрьевце начальную школу и называл город «родиной детства»…
Город основан в 1225 году, когда на высоком волжском берегу была построена деревянная крепость. Основателем города историки считают великого князя Владимирского Юрия Всеволодовича, внука князя Юрия Долгорукового, основателя Москвы. Согласно легенде, в этом месте, на высоком берегу Волги, князю явилась чудотворная икона его святого покровителя, великомученника Георгия Победоносца. В честь этого события и было решено «лес сечь, храм и крепость срубить». Имя князя дало название городу — Юрьевец Поволжский, что отличало его от других городов, названных в честь святого Георгия.
Крепость позволяла не только оборонять рубежи Северо-Восточной Руси, но и контролировать судоходство.
Юрьевец славится своими православными святынями. Так, в городе построена в честь победы над Наполеоном Христорождественская церковь. Есть здесь и величественный ансамбль Входоиерусалимских соборов с главным символом города — 65-и метровой колокольней. Уникальный в своём стиле, настоящий хранитель архитектурных ценностей волжских городов, храм Богоявления. Также здесь находится паломническая святыня — могила святого Симона, прославившегося своим даром предвидения и исцеления от многих болезней.
В XVII веке Юрьевец превратился в важный торговый центр. Местные купцы, по определению историков, вели торговые дела от Архангельска до Астрахани и от Новгорода до Сибири. В городе работали искуссные мастера: были чрезвычайно развиты кузнечное, кожевенное, гончарное и другие ремесла.
В 1661 году по указу царя Алексея Михайловича на Воскресенской горе был заложен каменный кремль «Белый город», периметр которого превышал периметр Московского кремля. Впрочем, строительство крепости не было закончено, и спустя 150 лет каменные сооружения, включая 16 башен и каменные стены с зубцами, были разобраны для городских нужд.
Царствование Петра I поменяло жизнь города до неузнаваемости. Оборонительная функция крепости перестала быть необходимой, и большинство ремесленников переселились поближе к Санкт-Петербургу для строительства флота. Оставшиеся в городе юрьевчане занялись сезонной работой, шли бурлачить, пилить и сплавлять лес. Таким образом, город Юрьевец становится бурлацкой столицей Верхней Волги, а местечко неподалёку, где совершался обряд посвящения в бурлаки, до сих пор именуется «Жареным бугром».
В 1778 году Юрьевец был наделен статусом города, а еще год спустя императрица Екатерина II «за заслуги города перед державой пожаловала Юрьевец именным гербом».
С тех пор город на Волге переживал разные времена и даже чуть не исчез с карты страны… В 1950 году при строительстве Горьковского водохранилища, город планировали затопить. Однако позднее проект был скорректирован, и старинный город Юрьевец удалось сохранить, хотя часть его исторической застройки всё же оказалась под водой. В память об этом на водохранилище установлен двенадцатиметровый поклонный крест, а в парке «Городской сад» расположена часовня. Эти памятники служат напоминанием о затопленных церквях и монастырях, которые исчезли под водами водохранилища.
Богатое историческое наследие Юрьевца не осталось забытым, и в 2021 году он вошёл в маршруты «Золотого кольца». Исторически Юрьевец всегда был креативным кластером, и сегодня региональные власти возвращают ему этот статус. Планируется, что город станет современной арт- резиденцией и символом диалога эпох.
