В старину в дни Масленицы соблюдались особые традиции, уходящие в языческие верования.
Ряжение и катание
На Масленицу было принято переодеваться в зверей, цыган или нищих. Компании ряженых заходили в дома, развлекали хозяев за угощения, катались на санях, поджигали в бричке солому и ездили по деревне с песнями. Нередко такие поездки превращались в настоящий карнавальный поезд. Обряд ряжения был символом хаоса при смене времен, смешения разных миров.
Катание с горок
Катание мифологически было символом перемещения из одного пространства и времени в другое: из зимы — в весну. Также это способ пробудить землю: старались скатиться как можно дальше, чтобы летом хлеба и лен росли высокими.
Ритуальные костры
Жгли отходы соломы и льна, старую одежду и корочки хлеба. Костер был символом отказа от старого и перехода в новое время, а также задабриванием высших сил.
Песни
Парни и девушки собирались и пели, гуляя вечерами по улицам. Масленичных песен сегодня сохранилось немного, но известно, что они отличались веселыми словами в сочетании с минорными напевами.
Гадания
При сжигании костров наблюдали, как летят искры: если поднимаются высоко, то хлеба будут высокими, а урожай — богатым.
Поминание
Плодородие в языческой культуре было тесно связано с поминанием ушедших прародителей, поэтому в Масленицу пекли блины из молока, яиц и муки, которые имели сакральный смысл. Блин — элемент поминальной обрядности, а их выпекание символизировало пребывание в ином мире. Блины подавали с маслом, сыром, творогом, сметаной, вареньем, медом. Первый блин съедали в память об ушедших, блинами угощали, их раздавали путникам и нищим с просьбой помолиться об усопших.
