Наверное многим известно, что Россия обладает многовековой историей арктических исследований: от первых землепроходцев до современных атомных ледоколов и дрейфующих станций, являясь одним из лидеров в изучении региона, создании инноваций и инфраструктуры в Арктике.
При этом, современные исследования охватывают не только арктический климат, морской лёд, биоразнообразие и хозяйственное освоение, но и стратегическое значение Арктики для нашей страны!
Арктика — один из самых уникальных регионов планеты – край вечной мерзлоты, льдов и бескрайних горизонтов. А еще – богатейший мир природы, где проходят сложные климатические процессы. С этой территорией связана история великих открытий. Описание Арктики – это рассказ о суровой, но удивительно красивой части планеты, которая продолжает вдохновлять путешественников и ученых по сей день.
На первый взгляд кажется, что Арктика – это материк, ведь она занимает обширные пространства на карте. Однако с точки зрения географии это не совсем так. Большая часть области – это Северный Ледовитый океан, покрытый морским льдом. Под толщей снега и льда часто скрывается не суша, а вода. Тем не менее суша здесь тоже есть – это архипелаги, полуострова и приарктическая зона материков. Таким образом, Арктика представляет собой природную зону, сочетающую океан и окружающие его материковые окраины.
Географическое положение Арктики делает освоение арктической зоны крайне сложным. Особенно актуальным становится вопрос развития судоходства. Северный морской путь, проходящий вдоль российского побережья, получает все большее внимание в связи с таянием льдов. Сезон навигации удлиняется, и арктические воды становятся более доступными для международного судоходства, что открывает новые перспективы, но и риски. Кроме того, уникальное расположение Арктики делает этот регион важнейшим климатическим регулятором планеты. Холодные течения, ветровые потоки и высокая отражательная способность ледяного покрова оказывают сильное влияние на глобальные атмосферные процессы. Именно в этом регионе рождаются циклоны, способные влиять на климат умеренных и даже тропических широт!
Площадь Арктики составляет около 27 миллионов квадратных километров, включая как сушу, так и ледяной океан. Эта колоссальная территория включает множество климатических и географических зон. Среди которых: арктические пустыни, тундра, приарктическая полоса лесотундры. Каждая зона отличается типом почвы, флорой, фауной и погодными условиями. Природные условия арктической пустыни характеризуются отсутствием растительности, доминированием в рельефе скал, наличием ледников и вечной мерзлоты. Несмотря на это, именно здесь можно наблюдать самые захватывающие арктические пейзажи.
Климат арктической зоны отличается суровостью и разнообразием: здесь господствуют продолжительные морозные зимы, короткое и прохладное лето, частая облачность, сильные ветры и преобладание снежных осадков, при этом прибрежные районы могут испытывать влияние теплых морских течений, смягчающих температурный режим. Например, благодаря теплому Северо-Атлантическому течению Баренцево море и порт Мурманск почти никогда не покрываются льдом, оставаясь судоходными круглый год. В противоположность этому, в центральных частях Арктики климат более мягкий и влажный, тогда как у берегов часто преобладают резкие колебания температур и более суровые условия.
Вечная мерзлота – еще одна климатическая особенность региона. В Восточной Сибири она уходит вглубь до 500 м при поверхностном оттаивании в пределах 70 см. В подводной части Арктики мощность мерзлоты достигает 30–50 м. При оттаивании может выделяться метан – парниковый газ, что иногда сопровождается взрывными выбросами, как это наблюдалось на Ямале в 2013 году.
Несмотря на суровый климат, в Арктике обитают удивительные существа, способные выживать в экстремальных условиях. Животные Арктики – это полярные медведи, моржи, тюлени, арктические лисы и олени. Среди морской фауны выделяются нарвалы и гренландские киты. Они адаптированы к холоду, умеют находить пищу подо льдом, преодолевают огромные расстояния в поисках добычи. Птицы Арктики – это разнообразные виды чаек, чистиков, гагар и куликов. Многие из них прилетают сюда только на лето, чтобы вывести птенцов. Летом, когда солнце светит почти круглые сутки, в Арктике появляется обилие насекомых и мелких беспозвоночных, служащих пищей для пернатых.
Не менее удивительны и растения Арктики. В условиях короткого лета, бедных почв и вечной мерзлоты здесь выживают лишь самые устойчивые виды: мхи, лишайники, карликовые березы, полярные маки и ивы. Эти виды имеют укороченные циклы роста и размножения, приспособлены к ветрам и холоду. Особенности Арктики таковы, что каждое живое существо здесь представляет собой пример уникальной адаптации к экстремальной среде.
Разумеется, жизнь в Арктике – это вызов. Коренные народы: ненцы, чукчи, инуиты, саамы, эскимосы, якуты веками адаптировались к этим условиям, сохранили традиционный уклад жизни, включая охоту, рыболовство, оленеводство. Население Арктики небольшое, но устойчивое – люди живут в труднодоступных поселках, на станциях и базах, а также в арктических городах, таких как Норильск или Тикси.
Ресурсы Арктики делают регион стратегически важным. Здесь сосредоточено более 30 % мировых запасов природного газа и около 13 % – нефти. Также встречаются месторождения угля, никеля, меди, платины и алмазов. Однако из-за экстремальных условий Арктики добыча осложнена и требует технологий, устойчивых к холоду, льду и штормам.
Кроме полезных ископаемых, не менее важны и водные ресурсы, богатые рыбой и морепродуктами. Однако промысел в этих широтах требует особого подхода, чтобы не нанести ущерб хрупкой экосистеме.
Исследование Арктики началось задолго до появления современных экспедиций. Уже в IX веке норманны достигли Гренландии, а в XI–XII веках русские промысловики осваивали Колгуев, Вайгач и Новую Землю. К XVI веку они, вероятно, появлялись и на Шпицбергене. В это же время западноевропейские моряки предпринимали попытки пройти Северо-Западным и Северо-Восточным морскими путями, но лишь достигали пределов Новой Земли и Канадского архипелага.
Существенный вклад в изучение Арктики внесли русские поморы в XVII веке и землепроходец Семен Дежнев, открывший в 1648 году пролив между Азией и Америкой. В XVIII веке Великая Северная экспедиция под руководством Лаптевых, Малыгина, Челюскина и других впервые подробно картографировала северное побережье Сибири. По инициативе М. В. Ломоносова была организована экспедиция Чичагова в Центральную Арктику.
XIX и начало XX века ознаменовались рядом международных экспедиций: среди них – экспедиции русских исследователей (Литке, Врангеля, Толля, Русанова), норвежцев (Нансена, Амундсена), американцев (Пири, Кук), а также ученых из Англии, Канады и Австрии.
В 1930-х годах благодаря потеплению климата были организованы масштабные экспедиции – на судах «Георгий Седов», «Таймыр», «Садко». В 1937 году стартовала первая дрейфующая станция «Северный полюс» под руководством Ивана Папанина – эпохальное событие в советской науке. Всего в 1937 – 1991 годах в Арктике работала 31 советская дрейфующая станция!
В XXI веке исследования продолжаются на новом уровне: в 2022 году начала работу дрейфующая ледовая платформа «Северный полюс» (СП-41). Современные исследователи Арктики используют новейшие технологии и спутниковые системы.
Один из самых тревожных аспектов современности – проблемы Арктики, связанные с глобальным потеплением. Ледяной покров сокращается с каждым годом, ледники теряют массу, нарушаются природные циклы. Это влияет не только на саму Арктику, но и на климат всей планеты.
Изменение климата отражается и на фауне. Арктические животные, особенно те, кто зависит от морского льда – белые медведи, моржи, – страдают от уменьшения привычной среды обитания. Изменяется и состав фауны: появляются новые виды, ранее несвойственные этим широтам, что может нарушить хрупкий экологический баланс.
Также возрастают риски для местных сообществ. Существование в подобных условиях требует стабильности, а потепление разрушает инфраструктуру, построенную на вечной мерзлоте, затрудняет охоту и рыболовство. Это ставит под угрозу образ жизни многих народов.
Изучение Арктики продолжается и сегодня. Ученые проводят мониторинг таяния ледников, следят за миграциями животных, исследуют природные месторождения полезных ископаемых. Данные, полученные здесь, важны для глобального моделирования климата, прогнозов катастроф и выработки стратегий адаптации.
Научные станции размещаются на материке, архипелагах и льдинах. Острова Арктики, такие как Новая Земля, Земля Франца-Иосифа, Шпицберген, являются важными точками научных и метеорологических наблюдений.
При этом арктическая акватория остается одной из наименее изученных в мире. Здесь сосредоточены глубинные океанические хребты, подводные вулканы, зоны активной геологической активности и уникальные биоцинозы.
10 удивительных фактов об Арктике:
- Арктические льды – гигантский резервуар пресной воды. По оценкам, они содержат около 20–25 % всей пресной воды на планете. Если бы все арктические льды растаяли, уровень Мирового океана поднялся бы на несколько метров.
- На Шпицбергене спрятано всемирное хранилище семян. Огромное семенное хранилище, построенное на случай глобальных катастроф, расположено в вечной мерзлоте. Там хранятся миллионы образцов семян сельскохозяйственных растений со всего мира.
- Снег, который светится. В Арктике можно наблюдать редкое явление: биолюминесценцию снега. Это создают микроскопические рачки – копеподы, которых шторм может вынести на сушу.
- Есть место, где запрещено умирать. В поселке Лонгйир на Шпицбергене с 1950-х годов официально нельзя хоронить умерших – тела не разлагаются из-за вечной мерзлоты. Больных и умирающих эвакуируют на материк.
- Арктика звучит. Хотя кажется безмолвной, подо льдом она полна звуков – потрескивания льда, щелканья китов, «пение» льдин. Ученые записывают эти звуки для мониторинга климата и активности морской фауны.
- Подо льдами – следы метеоритов. В арктическом регионе были найдены кратеры от падения крупных небесных тел. Один из крупнейших – кратер Хайяу на севере Гренландии, скрыт подо льдом и образовался более 12 тыс. лет назад.
- Полярные медведи могут преодолевать огромные расстояния вплавь. Эти животные способны проплыть более 100 километров без остановки. Зафиксирован случай, когда медведица проплыла почти 700 км за 9 дней – часть ее пути пролегала через ледяную воду без льдин. Это абсолютный рекорд среди наземных млекопитающих.
- В Арктике возможны миражи, но особенные – «Фата Моргана». Это редкое атмосферное явление, когда из-за перепадов температуры можно увидеть парящие в воздухе или искаженные изображения кораблей, айсбергов и даже «небесных городов». Все это – оптические иллюзии, вызванные преломлением света в слоях холодного и теплого воздуха.
- «Ледяные дожди» из алмазной пыли. Это атмосферное явление называется «алмазный иней» – мельчайшие ледяные кристаллы, сверкающие в воздухе при морозе и безветрии. Они создают впечатление сверкающей пыли и иногда формируют гало – световые кольца вокруг Солнца или Луны.
- На дне Арктики обнаружены «подводные вулканы». В Центральной Арктике, на хребте Ломоносова исследователи нашли подводные горы и следы вулканической активности. Эти структуры подтверждают, что дно Северного Ледовитого океана гораздо активнее и сложнее, чем считалось раньше.
