Сражение за Новороссийск стало одним из ключевых этапов битвы за Кавказ и сыграло огромную роль в крахе планов фашистов на южном крыле советско-германского фронта.
После того как советские войска сорвали немецкий план проведения наступательных операций на кавказском направлении, гитлеровское командование начало атаки на Новороссийск, чтобы с его захватом начать поэтапно продвигаться вдоль южного побережья Чёрного моря.
Для защиты Новороссийска 17 августа 1942 года был создан Новороссийский оборонительный район, в который входили 47‑я армия, моряки Азовской военной флотилии и Черноморского флота. В городе активно создавались отряды народного ополчения, было построено свыше 200 огневых оборонных точек и командных пунктов, была оборудована полоса противотанковых и противопехотных препятствий длиной более 30 километров.
Особо отличились в борьбе за Новороссийск корабли Черноморского флота. Так, в начале сентября 1942 года эскадренный миноносец «Сообразительный» и лидер эскадренных миноносцев «Харьков» нанесли мощные артиллерийские удары по скоплениям немецких войск на подступах к городу. Однако силы были неравными, и 7 сентября 1942 года, преодолев героическое сопротивление защитников Новороссийска, врагу удалось войти в город и захватить несколько административных объектов. Но уже через четыре дня гитлеровцы были остановлены в юго‑восточной части города и были вынуждены перейти к обороне.
Легендарной страницей в истории сражений за освобождение Новороссийска стала высадка в ночь на 4 февраля 1943 года морского десанта, возглавляемого майором Цезарем Куниковым.
Это событие произошло на южном рубеже города, в районе населённого пункта Станички. Своеобразный плацдарм площадью в 30 кв. км вошёл в летопись Великой Отечественной войны под названием Малая Земля.
Боевые действия на Малой Земле стали началом разгрома фашистов в черте города и порта, где они построили более 500 оборонительных сооружений.
Сражение за Новороссийск длилось 225 дней и закончилось полным освобождением города 16 сентября 1943 года.
За мужество и отвагу, проявленные в боях, 21 защитник Новороссийска и Малой Земли был удостоен звания Героя Советского Союза. Ещё сотни героев из числа солдат и офицеров награждены орденами и медалями.
14 сентября 1973 года, в честь 30‑летия Победы над силами вермахта при защите Северного Кавказа, Новороссийск получил звание города‑героя!
