Осенью 1941 года фашистским захватчикам, мечтавшим о захвате Москвы, удалось продвинуться в глубь России, что объяснялось большим преимуществом в живой силе и боевой технике.
Войска немецкого генерала Гудериана перед выходом к Туле взяли город Орёл. До Тулы оставалось всего 180 км, при этом в городе не было никаких войсковых частей, кроме одного полка НКВД, который охранял работающие здесь на всю мощность оборонные заводы, 732‑го зенитно‑артиллерийского полка, прикрывающего город с воздуха, и истребительных батальонов, состоящих из рабочих и служащих.
Ввиду этого Ставка перебросила к Туле 5‑й воздушно‑десантный корпус и 34‑й пограничный полк, который охранял тыл Брянского фронта. В пригороде Тулы сразу же вспыхнули кровопролитные бои.
Сам же город был переведен на военное положение.
В Туле были созданы рабочие истребительные отряды. Жители города опоясали Тулу лентами окопов, внутри города выкопали противотанковые рвы, установили надолбы и ежи, построили баррикады и опорные пункты. Одновременно велась активная работа по эвакуации оборонных заводов.
Фашисты бросили на Тулу отборные войска: три танковые и одну моторизованную дивизии и полк «Великая Германия». Вражеским силам мужественно противостояла рабочая гвардия, а также чекисты и зенитчики.
Несмотря на самые ожесточённые атаки, в которых участвовало со стороны противника около сотни танков, фашистам так и не удалось пробиться к Туле ни на одном участке фронта. Только за один день защитники города сумели уничтожить 31 вражеский танк и истребить много живой силы врага.
В городе кипела жизнь. Телефонная станция помогала в налаживании связи между вышедшими из окружения частями Советской Армии, госпитали принимали раненых, на заводах ремонтировалась техника и оружие, защитники Тулы снабжались провиантом и тёплой одеждой. И город выстоял! Враг не смог его захватить.
За мужество, проявленное в боях, около 250 жителей Тулы были удостоены звания «Герой Советского Союза».
7 декабря 1976 года Тула получила звание города‑героя с присвоением медали «Золотая Звезда».
